Географическое положение.
Италия расположена на юге Европы в центральной части Средиземноморья и занимает Апеннинский полуостров, острова Сицилию и Сардинию и другие мелкие острова. Берега Италии омывают воды 5-ти морей: на западе - Лигурийское и Тирренское, на востоке - Адриатическое, на юге - Ионическое и Средиземное. Главные реки - По и Тибр. Большую часть Италии занимают горы: на севере - южные склоны Альп, где находится самая высокая гора Европы Монблан (4807 м); южнее - Паданская равнина, на полуострове - горы Апеннины, наивысшая точка - гора Корно (2914 м). На территории Италии находятся два действующих вулкана - Везувий и Этна. На севере Италия граничит с Францией, Швейцарией, Австрией, на северо-востоке - со Словенией.

Италия как единое государство возникло в 1861 году. В настоящее время Италия является парламентской республикой. На территории Италии находятся два крошечных государства: Ватикан и Республика Сан-Марино.

Страна и люди
Население - около 60 млн. человек. Свыше 60% -живут в городах. В первую очередь итальянцы считают себя и друг друга римлянами, миланцами, венецианцами, неаполитанцами, сицилийцами, а уж потом итальянцами. Гос-подствующая религия - католицизм. Столица - Рим. Глава государства - президент.

Официальный язык
итальянский. В отелях, ресторанах, туристских центрах, как правило, можно объясниться на английском и французском языках. Немецкий язык понимают на курортах северной Адриатики, в горах и на озерах. В некоторых туристских центрах можно увидеть таблички "говорим по-русски". Любые, даже самые неловкие, попытки объясниться по-итальянски будут встречены с энтузиазмом.

Климат
типично средиземноморский. Альпы преграждают путь холодным ветрам, а морские течения приносят тепло и влагу. Средняя температура июля 20-28'С, января 0-12°С. Осадков выпадает немного.

Виза.
Для въезда на территорию Италии необходима шенгенская виза.

Время
отстает от московского на 2 часа.

Деньги.
Наличный и безналичный расчет в Италии производится в евровалюте. Можно приобрести евро за рубли в российских банках или обменять другую валюту на евро в Италии. Банки закрыты по субботам и воскресеньям, а в будние дни они работают с 8.30 до 13.30 и с 15.00 до 16.30. Обменные пункты имеют более удобное расписание работы, но обращайте внимание на величину взимаемых комиссионных.

Транспорт.
Сеть междугородних перевозок на автобусах и поездах очень удобна. Особенно хороши суперскоростные и комфортные поезда Eurostar.
Метро действует в Риме, Милане и Неаполе.
Билеты на трамваи и автобусы в салонах не продают, их следует приобретать заранее в табачных и газетных киосках. Один билет разрешает поездки на всех видах общественного транспорта (метро, автобус, трамвай) с пересадками в течение 90 минут с момента компостирования билета.
Автомобиль можно взять напрокат при наличии кредитной карточки, а в местах массового отдыха россиян - и под залог наличности.
"Поймать" такси на улице сложно. Лучше отправиться на специальную стоянку или вызвать машину по телефону из отеля, бара, магазина.

Национальные праздники

1 января - Новый год
6 января - Крещение
Февраль - период различных карнавалов. Самые знаменитые в Венеции и Виареджо.
Пасха и понедельник после Пасхи (дата меняется каждый год: в марте или в апреле)
25 апреля - День освобождения от фашизма
1 мая - День труда
Первое воскресенье июня - День провозглашения республики
15 августа - Успение (Феррагосто). Каждый город к тому же отмечает день своего святого: Милан - Амвросия, Неапоь - Януария, Рим - Петра. Во многих городах есть местные праздники, ставшие очень знаменитыми и популярными: Палио (скачки на лошадях) в Сиене, регата в Венеции.
1 ноября - День Всех Святых
4 ноября - День национального единства
8 декабря - День непорочного зачатия (Праздник Девы Марии)
25 декабря - Рождество
26 декабря - День Святого Стефана